Однажды пришёл к шапочнику заказчик, принёс овечью шкурку и просит:
- Сшей мне из этой шкурки шапку.
- Хорошо, - говорит мастер, - сошью.
Вышел заказчик от мастера и думает: «а ведь эта шкурка большая. Может быть, удастся выкроить две шапки?»
Подумал он так, вернулся к шапочнику и спрашивает:
- Скажи мне, мастер, а не можешь ли ты сшить из этой шкурки две шапки?
- Отчего же нет?- ответил шапочник. – Могу.
- Если так, сшей уж две шапки, - сказал заказчик и ушёл.
Прошёл он немного, подумал, опять вернулся к шапочнику и спросил:
- Мастер, а не сошьёшь ли ты из шкурки три шапки?
- Отчего же нет? – ответил шапочник. – Сошью и три.
Обрадовался заказчик и спрашивает:
- А не сошьёшь ли четыре?
- Сошью и четыре!- ответил мастер.
- А пять?
- Сошью и пять.
- Тогда сшей мне пять шапок!
Ушёл заказчик, но с полдороги снова вернулся и спрашивает:
- Мастер, а не сошьёшь ли шесть шапок?
- Сошью и шесть.
- А не сошьёшь ли семь, а может быть, и восемь шапок?
- Отчего же нет? И восемь сошью, - ответил мастер.
- Ну тогда сшей мне восемь шапок!
- Хорошо. Сошью восемь. Приходи через неделю за своим заказом.
Через неделю заказчик пришёл к мастеру.
- Готовы ли мои шапки?
- Готовы, - отвечает мастер.
Позвал он своего ученика и говорит:
- Пойди и принеси заказчику его шапки!
Ученик тотчас же принёс восемь маленьких шапочек. Не на голову их надевать, а на яблоко. Взглянул на них заказчик, удивился и спросил:
- Что же это такое?
- Это – шапки, которые ты мне заказал, - ответил шапочник.
- Э, мастер, почему же это шапки такие маленькие получились?
- А ты сам подумай, - ответил шапочник.
Взял заказчик восемь маленьких шапочек, ушёл и стал раздумывать: почему же это такие маленькие шапочки получились? Почему?