В давние времена в одном богатом доме была свадьба. Собралась вся родня жениха и невесты. Гости пируют, радуются. Вдруг входит к ним старик и просит подаяния. Разозлились богачи, даже зёрнышка риса нищему старичку дать не захотели, простой похлёбки пожалели. Посмеялись, обругали незваного гостя, а потом натравили на него пса.
Поспешил старик вон из богатого дома. Только присел у колодца, смотрит – подходит с бадьями на коромысле молоденькая девушка. До того она некрасива, что даже глядеть на неё неприятно. Поставила девушка бадьи, вынула горстку холодного риса и только собралась его съесть, как увидела нищего. Протянула ему девушка рис:
- Сегодня у моих хозяев большой свадебный пир, а мне они ничего даже и попробовать не дали. Вот наскребла немного холодного риса в котлах. Угощайтесь, почтенный! Может, утолите голод.
Взял старик горстку холодного риса.
- Спасибо за угощение, внучка! Хочешь, я исполню твоё самое заветное желание? Скажи, не стесняйся.
Подумала девушка немного и отвечала:
- Есть у меня одно желание, дедушка, да не знаю, как и сказать о нём. Хочется мне быть такой же красивой, как и мои подружки.
Кивнул головой старик, взял девушку за руку и повёл к маленькой речке.
- Полезай в воду, - сказал, - да не бойся. Перейди речку вброд.
Сделала девушка всё так, как велел ей старик. И – о чудо! – Не дошла ещё до другого берега, взглянула на своё отражение в воде, а на неё красавица смотрит. Обрадовалась девушка, низко старику поклонилась, вскинула коромысло на плечо и пошла к дому.
Никто не узнал служанку.
- Что это за девушка, что за красавица принесла бадьи с водой? Ни с кем не поздоровалась, никому не поклонилась… - зашумели гости.
- Ты чья такая будешь и зачем носишь воду в наш дом? – спросила девушку невеста.
- Я ваша служанка, - отвечала девушка.
Рассказала она, как повстречала нищего старика и какое чудо он сотворил.
Выслушали её гости и побежали гурьбой к речке. Видят, сидит в тени деревьев тот самый старик, отдыхает. Бросились к нему гости, наперебой приглашают в дом. Старик не стал отказываться, поел, попил. Тут все гости давай его просить-умолять сделать и их такими же красивыми, как ту молоденькую служанку! Улыбнулся старик, поднялся с места и пригласил всех за собой следовать.
Подошли к речке, старик велел им скинуть одежды и перейти речку вброд. Богачи стали сбрасывать с себя кофты, рубашки, халаты да прыгать в речку. Но когда они подошли к другому берегу, то ужаснулись. Тела их обросли шерстью, лица сморщились, искривились в гримасах, а сзади у каждого вырос длинный хвост.
Вот как превратились в обезьян все важные родственники жениха и невесты. К людям в деревню они больше не вернулись, а всей стаей убежали в лес; там и живут до сих пор.