Наталья Эланор. Переводы и пересказы

Жили в давние времена король и королева, и был у них сын. С детства все твердили юному принцу, что он красивее и умнее всех в целом мире. И в конце концов он решил, что так оно и есть, что и вправду красивее и умнее его никого и быть не может. Шли годы; и вот пришло принцу время жениться. Но он заявил королю и королеве, своим отцу и матери, что согласен взять в жёны только такую девушку, которая не уступит ему самому ни в красоте, ни в уме. Стыдно, мол, ему, самому красивому и умному на всей земле, жениться на некрасивой и глупой девушке. ИИли на красивой, да не очень умной. Или на умной, но не слишком красивой.

Приказал тогда король собрать в столице всех девушек своего королевства: пусть принц выберет себе невесту.

Много девушек съехалось в столицу. Но ни одна не показалась принцу достаточно красивой и умной. Тогда принц сказал родителям, что сам попытается отыскать себе жену. Король с королевой благословили сына, и пустился он в путь.

Долго путешествовал принц, объехал множество разных стран, видел много разных девушек, да так и не нашёл себе невесты. Огорчённый, отправился он в обратный путь. Ехал он, ехал, очень устал и проголодался, да и коню его надо было подкрепиться. Только никак не попадалось ему на пути ни единого дома, где мог бы он поесть и отдохнуть.

Вот уже и ночь близко. Стал, было, подумывать принц, что придётся ему заночевать под открытым небом, как вдруг увидел бедную маленькую хижину. Постучался принц в дверь и попросился на ночлег. Отворили ему старичок и старушка.

- Очень уж у нас в доме небогато,- говорят. - Ваша милость останется недовольным.

- Не беда,- отвечал принц. - Мне бы только накормить коня да где-нибудь переночевать, да чтобы хозяев не стеснить. А если вы бедны, так я заплачу вам за ночлег, сколько вы захотите.

- Не надо нам денег, добрый господин. Мы и так тебя пустим, ночуй на здоровье. Только не взыщи, ведь нет у нас ни разносолов, ни мягких постелей.

Принц ещё раз пообещал, что не будет чересчур взыскательным, вошёл в бедную хижину и с удовольствием разделил со стариками их немудрёный ужин: молоко и чёрствый хлеб.

На ночь хозяева хотели отдать гостю свою постель, а сами улечься на лавке. Но принц возразил:

- Не могу я допустить, чтобы вы из-за меня причиняли себе столько неудобств! Не следует таким пожилым людям, как вы, лишать себя удобной постели. Спите с миром, как всегда, на вашей кровати, а я неплохо переночую прямо на полу. Дайте мне только охапку сена.

Легли спать старики. Лёг и принц. Очень уж он устал за день, а то бы ни за что бы не заснул, лёжа на сене. А когда он заснул, то приснилось ему, как путешествовал он в поисках невесты, но все девушки, которых он встречал, были либо красивы, но не особенно умны, либо умны, но не особенно красивы.

Но вскоре принц проснулся. То ли с непривычки: ведь, что ни говори, а спать на голом полу, слегка прикрытом сеном, ему было не так уж удобно,- то ли оттого, что послышалось ему, будто в комнате наверху жужжит прялка и кто-то поёт таким нежным голосом, что принцу даже подумалось, что голос этот он слышит во сне.

Наутро он спросил стариков, кто это прядёт и поёт у них в доме, да ещё так нежно. Смутились старики и принялись уверять, что всё это: и жужжанье прялки, и пение,- гостю померещилось. Но принц стал настаивать, что на самом деле слышал всё то, о чём говорит, и потребовал, чтобы ему сказали правду. Тогда старики признались, что это их дочь Дагмар. Принц пожелал её увидеть.

- Не обессудьте, ваша милость,- сказал на это старик. - И не гневайтесь. Люди мы бедные, мало ли кому придёт на ум обидеть нашу дочку. А у кого защиты искать? Вот почему мы за неё боимся.

- Зови поскорее сюда свою дочь, хозяин!- воскликнул принц. - И не бойся ничего!

- Дагмар!- крикнул тогда старик. - Сойди к нам, поприветствуй гостя, окажи ему уважение.

Вошла в комнату девушка, и понял принц, что такой красавицы не видывал он в целом свете. Хоть и была она в простом крестьянском платье, но ему она показалась милее всех роскошно одетых красавиц в драгоценных уборах, каких он когда-либо видел.

Не теряя времени, поспешил принц домой и объявил родителям, что выбрал наконец себе жену. Узнав, что речь идёт о дочке бедного крестьяниная, король-отец хотел, было, воспротивиться, но, поразмыслив, смирил свой гнев и молвил:

- Надеюсь, сын мой, ты не позабыл о непременном условии, что невеста твоя должна быть столь же умна, сколь и прекрасна лицом, а без того ты ни за что на ней не женишься. Всегда помни, что слово принца должно быть нерушимо, кому бы и по какому поводу он его ни дал.

- Я испытаю эту девушку,- ответил принц. - И, если окажется, что она не настолько же умна, насколько красива, то, разумеется, отец, ни о какой свадьбе и речи не будет.

Решив так, послал принц девушке две шелковинки и попросил выткать из них шёлковый полог, который будет повешен над королевской кроватью. В ответ девушка прислала принцу две щепочки от лучинок и велела передать, что просит его распорядиться, пусть придворный мастер сделает ей из этих щепочек ткацкий станок, так как ни на каком другом станке полога из двух шелковинок соткать нельзя. Ответ этот показался принцу очень остроумным, и он повелел начинать приготовления к свадьбе. А к невесте своей отправил гонца с ещё одним посланием. Просил принц девушку прибыть ко двору не пешком и не в карете, не на лошади и не на осле, не голой и не в платье.

Услышав такое повеление, девушка скинула платье и, оставшись в одной сорочке, попросила своего отца расстелить на земле рыбацкую сеть, забралась на неё, словно на ковёр, и говорит отцу, чтобы он тащил её так до самого королевского замка.

Старик так и сделал. Увидел принц, что его невеста умом ему не уступит,- а то, что по красоте с ней нет равных, он понял сразу, как только увидел её впервые,- и весело и радостно отпраздновал великолепную свадьбу.

Вскоре принц сделался королём, а Дагмар, дочка бедного старого крестьянина - королевой. Но она никогда не забывала, что что была ещё совсем недавно бедной девушкой, и всегда старалась помогать беднякам. Разнеслась по всей стране слава о красоте и доброте молодой королевы. Повсюду люди только и говорили, что, с какой бы просьбой ни обратились к королеве, она никому не отказывает, если просьба справедлива.

Не очень-то по душе это пришлось молодому королю. И вот однажды он сказал жене:

- Я король и буду править страной, а ты занимайся домом и в государственные дела не вмешивайся. Узнаю, что ты ослушалась моего приказа, разгневаюсь.

Королева пообещала быть послушной, но всё же в тайне продолжала помогать простым людям.

И вот однажды случилось так, что поехали вместе бедняк и богач. Бедняк - на кобыле; богач - на мерене. Держали они путь в город. Да пришлось им по дороге заночевать прямо в поле.

А ночью кобыла бедняка ожеребилась. Несмышлёный жеребёнок возьми да и подкатись мерену под ноги. Проснулся богач, увидел жеребёнка и радостно вскрикнул:

- Эй, глянь-ка, сосед, мой мерен-то, оказывается, в эту ночь ожеребился!

Бедняк в ответ:

- Что ты это говоришь, сосед? Как может мерен ожеребиться?

- Раз жеребёнок около моего мерена лежит, так, стало быть, он мой. Я его себе и оставлю. И не спорь со мной! Кто ты такой! За душой у тебя ни медяка, так и держи язык за зубами.

Но бедняк не унимается. Его, мол, это жеребёнок. У его богатого соседа и без того всего много, так зачем же ещё и жеребёнка у него отнимать?

Богач стоит на своём, бедняк - на своём. Решили они пойти к судье. Сначала к младшему судье, потом к старшему, а напоследок - к главному. Так ходили они от одного судьи к другому, и всем им богач подносил то подарки, то золото. А бедняку откуда подарок взять? Вот судьи один за другим и присудили не в его пользу. Но бедняк не падал духом: "до самого короля,- говорит, - дойду, а справедливости добьюсь!"

Как сказал бедняк, так и сделал. Пришёл к королю и рассказал ему своё дело. А король, не знаю, почему уж, не захотел в подобном деле разбираться, и порешил, что прав богач, пусть у него, мол, жеребёнок и останется.

Опечаленный, побрёл бедняк ни с чем. Если уж у короля он правды не нашёл, у кого же её искать?

Тут кто-то ему и посоветовал пойти к королеве. Если и она ему не поможет, ну, тогда уж точно пиши пропало.

Выслушала королева бедняка и посоветовала:

- Завтра король поедет по той дороге, что ведёт к морю. Ты возьми сеть и сделай вид, что ловишь рыбу, прямо у короля на пути. Он спросит тебя, что ты тут делаешь. Ты ответь, что хочешь наловить побольше рыбы, уж очень её здесь много водится, да такой крупной да вкусной, объеденье да и только. Король, услышав это, скажет, что быть такого не может, чтобы рыбу не в море, а на дороге рядом с морем ловили. А ты тогда скажи, что, уж если мерен ожеребиться может, то и рыба на берегу водиться может. Увидишь, что тогда будет. Только не говори королю, что это я тебе подсказала.

Поблагодарил бедный человек королеву и на другой день сделал всё так, как она сказала.

Как увидел король, что кто-то вздумал посреди проезжей дороги сети раскидывать, будто рыбу ловит, расхохотался и говорит:

- Ты что это, приятель? Никак с ума сошёл? Или шутки шутишь?

- Вовсе я не шучу, ваше величество!- почтительно отозвался бедняк. - Но если бы вы только знали, какая на этом месте водится жирная да вкусная рыба, так вы бы не удивлялись, что мне именно здесь пришла охота порыбачить. Смею вас уверить, такой вкусной рыбы даже за вашим королевским столом не подадут.

Король не знал, смеяться ему или рассердиться:

- Да кто ж и когда видел, чтобы рыба на суше водилась?

А бедняк на это с поклоном:

- Ну, уж если мерен мог ожеребиться, так и не в диковинку, что рыбу на суше поймать можно.

Понял тут король, что, если он не решит дело бедняка иначе, над ним же посмеются. И ещё понял, кто помог бедняку советом.

Говорит король:

- Верно ты говоришь, не может мерен ожеребиться. И я велю твоему соседу отдать тебе жеребёнка, если ты скажешь мне правду, кто подсказал тебе такие умные ответы.

Бедняку не хотелось выдавать королеву, и он ответил, что всё придумал сам.

Тогда король привёл бедняка к своему дворцу. Смотрит бедняк: с одной стороны стража, вооружённая пиками, стоит, с другой лежит мешок с деньгами.

- Скажешь правду - получишь мешок, полный денег,- молвил король, - а солжёшь - стража тотчас казнит тебя!

Что было делать бедняку? Рассказал он королю всю правду, получил мешок с деньгами и пошёл восвояси.

А король направился прямо в покои королевы и гневно вскричал:

- Я предупреждал тебя, чтоб ты не смела ослушаться моего повеления и не вмешивалась в дела государства! Ты меня ослушалась. Отправляйся немедля обратно к отцу.

Ни слова не возразила Дагмар в ответ, только склонила голову и промолвила кротко:

- Я повинуюсь моему королю и супругу. Дозволь мне только,- ведь мы с тобой столько времени жили душа в душу,- попросить тебя о трёх милостях.

Взглянул король на свою прекрасную королеву, и сердце его смягчилось.

- Какие же это милости? Я исполню всё, о чём ты попросишь.

- Первая милость,- сказала королева, - позволь мне взять с собой то, что мне всего дороже в твоём замке. Вторая милость - разреши мне уехать отсюда в карете. А третья - прошу, чтобы ты на прощание поужинал со мной.

Ничто так не было по душе молодому королю, как поужинать в обществе своей красавицы и умницы жены. И он, конечно, с радостью согласился. За ужином королева то и дело подкладывала ему самые лакомые яства и подливала вина. Захмелел король и заснул наконец крепким сном.

А когда проснулся, увидел, что лежит он на старой кровати в бедной хижине, а рядом сидит Дагмар в крестьянском платье, прядёт и напевает, совсем как в тот день, когда он впервые её увидел. Удивился король и спросил, как могло случиться, что он здесь оказался.

Улыбнулась Дагмар и ласково сказала:

- Ты ведь позволил мне взять с собой то, что мне в твоём дворце дороже всего. Вот я и взяла то, чего нет для меня дороже и в королевском замке, и в убогой лачуге, и в целом свете: тебя.

Услышав такие слова, король наконец-то понял, как любит его королева и что в целом мире не сыскать никого, кто бы мог с нею сравниться. А мудрость её нисколько не принижает его, а, напротив, только возвеличивает.

Король взял свою супругу за руку и повёл во дворец. С того дня он ни разу на неё не разгневался, и даже мимолётная тень не омрачала их счастья, а было оно долгим и безоблачным, словно прекрасный летний день.