Наталья Эланор. Переводы и пересказы

Было это давным-давно. Жил юноша Пао со своей матерью в ветхой хижине у подножия горы. Была та гора из чёрного камня, а вокруг тянулись джунгли. Редко-редко заглядывали сюда путники.

Мать и сын каждый день уходили в джунгли хворост собирать. Хворост они продавали и на вырученные деньги кое-как кормились. Пао так ловко научился лазать по горам, что в проворстве не уступал ни обезьяне, ни белке. Мог он мгновенно забраться на вершину самой высокой горы, мог спуститься на дно самого глубокого ущелья. А ещё трудолюбивым был Пао. Бывало, сходит в джунгли, наберёт хворосту, потом принимается или дикие плоды собирать, или птиц ловить, или силки ставить на зверей. Так он и раздобывал пропитание для себя и для матери. Жили они дружно, во всём друг другу помогали.

Однажды поутру Пао и его мать, как обычно, отправились в джунгли. Едва подошли к горе, - к той самой, что громоздилась по западную сторону от их жилья, - как им незнакомец повстречался. Был он рослый, с тяжёлым подбородком, густой бородой от уха до уха и злобным исподлобья взглядом. Незнакомец шарил глазами, словно что-то выискивал. Увидел он мать с сыном, остановил их, с притворным радушием предложил свою трубку, потом снял со спины мешок, развязал, достал оттуда мясо и угостил Пао и его мать. Незнакомец оглядел парнишку, - крепким и ладным был Пао, - заглянул ему в лицо и спросил вдруг:

- Сынок, ты, верно, любишь свою матушку?

Не смутился Пао, не застеснялся, хотя такого вопроса не ждал, и ответил что думал:

- Свою матушку я очень люблю. А как же иначе? И матушку, и батюшку надо любить.

Незнакомец одобрительно закивал головой, потом ткнул пальцем в сторону горы, - той, что была не из чёрного, а из белого камня, - и сказал:

- Взгляни-ка вон туда. Там, в горе, есть пещера, глубокая-преглубокая. В неё даже такой ловкий парень, как ты, вряд ли когда-нибудь спускался. А вот со мной однажды несчастье случилось: проходил я возле той пещеры да нечаянно уронил в неё старый светильник. Светильнику этому цены нет. Перед ним ещё мои пращуры по вечерам в незапамятные времена сиживали. Вот я с тех пор и горюю. Очень мне жаль светильника! Сам я, как видишь, уже дряхлый. Нет у меня сил лазать по горам. Вот если бы ты спустился на дно пещеры и достал мне светильник, дал бы я тебе за него столько денег, сколько хочешь. Ничего не пожалел бы.

Сказал так незнакомец, вынул трубку, глубоко затянулся и умолк.

- Не печальтесь, уважаемый! Вашей беде нетрудно помочь. Достану я вам ваш светильник, - живо откликнулся добрый юноша. – Спуститься в пещеру для меня пустяк.

Мать с вязанкой хвороста пошла домой, а Пао срезал длинную лиану, смотал её в огромный моток и взвалил на плечо. Двинулись они с незнакомцем вверх по горной тропе. Незнакомец всё хвастался, всё без умолку рассказывал парнишке о своих диковинных приключениях. Говорил, что не только весь мир земной, но и мир небесный обошёл.

Пао не впервой было карабкаться по крутым горным склонам, поэтому оба они быстро добрались до пещеры. Одним концом лианы Пао себя обвязал, а за другой конец незнакомец ухватился. Стоит он наверху, за лиану держится, а Пао в пещеру стал спускаться. Пещера эта оказалась очень глубокой. Чем ниже спускался Пао, тем темнее становилось. Так что пришлось ему наконец пробираться на ощупь. Юноша цеплялся руками за стенки и осторожно вставал ногами на редкие уступы. Из пещеры веяло холодом и сыростью. И всё-таки Пао спускался всё ниже и ниже, хотя временами ему становилось жутко, ведь таких глубоких пещер он сроду не видывал.

Внизу вход в пещеру сильно сужался, превращался в тесный и очень скользкий лаз. Юноша еле протискивался по нему. Вдруг в самой глубине заметил Пао слабый свет. «Уж не мерещится ли мне это?»- подумал он и стал спускаться быстрее. Наконец добрался до дна пещеры; видит, светильник горит. Присмотрелся Пао хорошенько: возле лампы что-то шевелится. Решил парень, что это какой-то лесной зверь забрёл на свет лампы, и из-за пояса на всякий случай нож выхватил.

Но у самой лампы юноша увидел не опасного зверя, а тщедушного старичка. Тот притомился, верно, и отдохнуть прилёг. Догадался Пао, что лампа и есть тот самый светильник, из-за которого незнакомец с недобрым взглядом так сокрушался.

Кашлянул парень, дал знать старичку, что гость явился. Вежливо поздоровался, присел рядом с хозяином пещеры и заговорил.

Вначале старичок вроде бы растерялся, но потом всё понял и очень обрадовался. Видно, нечасто гости его навещали. Стал он жаловаться, что уже много лет живёт совсем один, давно человеческой речи не слышал. Не с кем ему поговорить, не на кого опереться в старости. Стал старичок упрашивать Пао, чтобы тот остался у него за приёмного сына. Ведь в пещере есть всё, что душе угодно: рис, мясо, кукуруза, всякие ткани. Одного у старичка нет: друзей и близких. Пожалел Пао бобыля и согласился быть ему за приёмного сына.

С того дня зажили Пао и старичок в пещере вдвоём, привязались друг к другу, и жилось им неплохо. Пао, как и раньше, усердно трудился, не чурался никакой работы. Приёмный отец не мог нарадоваться на него. Был этот юноша всем хорош. Так незаметно четыре года пролетело.

Однажды Пао сильно затосковал по матери, по родным местам и попросил приёмного отца отпустить его домой.

- За четыре года, - сказал старичок, - ты переделал уйму всякой работы и очень помог мне. Не буду тебя насильно удерживать. Когда пойдёшь в родные края, возьми от меня на память то, что сам пожелаешь.

Пао сразу о светильнике подумал. Он уж давно догадался, что незнакомец обманул его, когда говорил, что уронил светильник в пещеру. На светильнике юноша не нашёл ни одной вмятины. «Неспроста, видно, незнакомец так хотел завладеть светильником, - думал Пао, - светильник этот, видать, не простой». И попросил юноша подарить ему лампу.

- Я думал, ты потребуешь чего-нибудь большего, - рассмеялся старичок. – Этот светильник для меня невеликая ценность. А тебе он пригодится, жить тебе будет полегче. Только смотри, береги эту вещицу!

Заткнул Пао светильник за пояс, сердечно попрощался с приёмным отцом и пустился в обратный путь.

Долго он карабкался вверх. Вот рассеялся пещерный мрак; поднял юноша голову и увидел над собою небо.

Так Пао вернулся на то место, откуда четыре года назад спустился в пещеру. Окрест никого не было. Видно, незнакомец с недобрым взглядом решил, что Пао попал в беду, и ушёл, не дождавшись светильника. Покружил Пао немного возле входа в пещеру, отыскал тропинку, она и привела его к родной хижине, к матери-старушке.

Рассказал ей Пао о своих удивительных приключениях, а она глаз от сына оторвать не может. Пао сильно вырос и стал ещё смышлёней. Добрый юноша от души радовался, что застал мать живой и здоровой.

Взял Пао светильник в руки и загадал одно желание: хорошо бы им с матерью переселиться в новый, красивый дом. В ту же минуту вырос перед ними красивый, просторный дом, а в доме всё, что душе угодно: в одном углу – котелки с яствами, в другом – кувшины с ароматными напитками, в третьем – одеяла и сетки от москитов, в четвёртом – веретёна и пряжа.

Несколько дней Пао и его мать отдыхали, пили и ели, а заодно вели долгие задушевные беседы. Решили они, что пора Пао жениться, своей семьёй обзавестись. Мать сосватала сыну красивую девушку с добрым нравом. Пришлась она Пао по душе, и вскоре в доме появилась невестка.

Пао обзавёлся ещё одним другом – кхеном, ведь это была его давнишняя мечта. Парню с гор подобает уметь играть на кхене. Стал Пао наигрывать старинные мелодии. Далеко кругом разносились нежные, томные звуки кхена, рассказывали о том, как славно живётся Пао и его семье.

Но как-то в тех местах появился путник. Был это тот самый незнакомец, злобный взгляд которого ничего хорошего не сулил людям. Он подозрительно оглядел большой дом, которого раньше здесь не было, и решил высмотреть, кто же хозяин дома. Попросил он дать ему напиться, мать Пао и вынесла ему воды. Увидел её злой человек, сразу понял, кто хозяин дома, сразу догадался, что Пао завладел волшебным светильником. Но ни Пао, ни его мать не узнали прохожего, потому что на этот раз одет он был в лохмотья, а лицо перемазано сажей, словно он только что угли жёг.

С того дня человек со злобным взглядом стал частенько заглядывать в дом к Пао: то напиться попросит, то просто отдохнуть. И каждый раз заводил с хозяевами задушевную беседу. А те всё не узнавали в словоохотливом прохожем того самого человека, который хотел когда-то заполучить светильник. А незнакомец между тем приглядывался, прислушивался, примечал, удобного случая выжидал. И наконец дождался.

Отлучился однажды Пао из дома – уехал на праздник в дальнее селение. Пронюхал об этом незнакомец и тут же в дом явился.

- Я перекупщик, - сказал он жене Пао, - меняю старые, скверные лампы на совсем новенькие, самые-самые лучшие! Не найдётся ли у вас какой-нибудь старой лампы?

Услышала это жена Пао и своим ушам не поверила: какая же корысть перекупщику новые лампы на старые менять? Но перекупщик ещё раз повторил, что меняет старые лампы на новые. Обрадовалась жена Пао, проворно убежала в дом, схватила светильник, старый, неказистый, что стоял возле кровати, и обменяла его на новенький и красивый.

Едва перекупщик со старым светильником в руках зашагал прочь от дома, как неожиданно грянула страшная гроза. Поднялся ветер, так и вырывает с корнем вековые деревья. Испугалась женщина, выбежала из дома взглянуть на небо, и в тот же миг обрушилась на неё тяжёлая ветвь дерева да и придавила к земле.

Заволокли небеса чёрные тучи, закрыли солнце, и всё погрузилось в кромешную тьму. В этой тьме дом Пао вдруг покачнулся и пропал куда-то, только пустое, ровное место осталось. А коварный перекупщик взвалил на плечо бездыханную женщину и исчез.

Вернулся Пао домой, а дома нет как нет. Вначале он решил, что заблудился, и долго кружил верхом на коне по лесистым горам, да всё напрасно. Пропал дом, будто его никогда и не было. Догадался юноша, что какой-то злодей похитил у него волшебный светильник, и задумался: куда же исчезла мать? Где жена? Что сталось с ними? Но ответить ему никто не мог. Загоревал парень, да что было делать?

Стал он, как прежде, собирать в лесу хворост и обменивать его на кукурузу, тем и кормился.

Как-то раз отправился он за хворостом в лес и нашёл там бездыханное тело матери. Предал его Пао земле, слезами обливался, слал проклятия на голову душегубу. «Жива ли жена? – думает. – Может, и жену постигла та же печальная участь?»

Хворост дешевел день ото дня, никто не давал за него столько кукурузы, чтобы Пао мог есть досыта. Тогда покинул он родные места: там теперь царило запустение.

Долго бродил Пао по горам, заходил в горные селения. Однажды в одном дальнем селении облюбовал он самый богатый дом и нанялся в работники. Дом этот ломился от всякого добра, всё в доме было отменным и ладным. Сами хозяева жили в богатых покоях, работники – отдельно, в небольшом домике в углу усадьбы; коровник, конюшни, загон для коз стояли на отшибе.

Пао ни минуты не сидел без работы: то в лес отправлялся за хворостом, то возился на огороде, то таскал воду, то работал на поле, то подметал двор, то гнал на пастбище коров, то косил траву для лошадей. Работники делали своё дело, но хозяев в глаза не видали. Даже нанимал работников не сам хозяин, а кто-то из его доверенных людей. Так минуло три года.

Однажды узнали работники, что хозяин куда-то уехал. Случилось это в ту пору, когда в доме съестные припасы подходили к концу, а новый урожай ещё не поспел. В нижнем амбаре не осталось кукурузы, нужно было теперь лезть за кукурузой на чердак. Собрался Пао туда лезть и вдруг столкнулся носом к носу с женщиной. Думал, это хозяйка дома, а женщина уставилась на него и глядит, не отрывая глаз. Это была жена Пао. Она-то сразу узнала мужа. А вот Пао не сразу признал в ней свою жену, потому что красовалась она в новой, расшитой юбке, очень похорошела и выглядела богачкой.

Супругам было и радостно, и грустно. Они спешили рассказать друг другу о своих удивительных злоключениях. Жена не утаила от Пао, что хозяин дома спрятал волшебный светильник в надёжном месте. Достать его оттуда никак нельзя. В доме много комнат, все они крепко заперты, а ключи хозяин хранит у себя и никогда с ними не расстаётся. Пао с женой не могли наглядеться друг на друга, но надо было спешить и до возвращения коварного обманщика придумать, как с ним справиться. И придумали.

Возвратился хозяин той же ночью. Жена Пао зажарила курицу и подала хозяину с чашкой родниковой воды. Хозяин устал с дороги, проголодался, жажда его мучила. Вы пил он одну чашку, выпил другую, а не знал, что вода с дурманом. Лёг и тут же крепко заснул. Тогда Пао с женой взяли ключи и открыли боковую комнатушку. В ней-то хозяин и прятал волшебный светильник.

Взял Пао светильник в руки и загадал желание: пусть этот богатый дом и всё добро, что только в нём есть, перенесётся в родные места Пао. Так оно и вышло.

И стали с тех пор супруги жить в доме среди джунглей и острых скал в тех краях, где Пао ещё мальчонкой играл, где всё напоминало ему о матушке, которую загубил злобный незнакомец.

Зажили супруги в мире и согласии, трудились они так же усердно, как и в те времена, когда ютились в жалкой лачужке. Частенько Пао наигрывал на кхене, жена пела, а ветер подхватывал их песню. Песня была незамысловатой, но трогала сердце. Нежные звуки кхена сливались со звонким пением, неслись ввысь, разносились далеко-далеко, звали лесных птиц и ветер в горах разделить радость честного, трудолюбивого Пао и его жены.