Однажды к одному благочестивому дервишу пришли три человека уже в летах и обратились к нему с просьбой:
- Помолись о том, чтобы исполнились наши заветные желания.
Дервиш спросил, какие это желания. Первый человек сказал:
- Как видишь, я уже подхожу к порогу старости. Но нет у меня сына, которому я мог бы передать по наследству всё, что я имею, сына, которого я любил и наставлял бы и который закрыл бы мне глаза, когда настанет мой час.
- А у меня хотя и есть сын, но не радует, а печалит он сердце моё,- сказал второй. – С тех пор, как он родился, он не произнёс ни единого слова, хотя ему уже минуло семь лет и три месяца. Ни один лекарь не может разгадать, в чём тут дело. Если бы по твоим молитвам мой сын исцелился и стал говорить, как все люди, я был бы самым счастливым человеком на свете!
А третий проситель молвил:
- И у меня на сердце лежит великая тяжесть. Мой сын хоть и здоров, но растёт таким робким и пугливым, что я ничего не могу с этим поделать. Не подобает быть трусом наследнику моего рода, в коем было множество славных воинов. И если по твоим молитвам, о благочестивый, мой сын станет отважным и смелым, счастливее меня не будет никого на свете. И в знак моей благодарности я одарю тебя всем, чего бы ты ни потребовал.
- А если в ответ на твои молитвы небо подарит мне сына, я буду благодарить тебя до конца своих дней,- заключил первый.
Дервиш задумался, долго молчал и наконец сказал:
- Кто знает, не лучше ли, чтобы всё оставалось так, как оно есть? Не лучше ли для одного из вас, чтоб не было у него наследника? Не лучше ли для второго, чтобы его сын за всю свою жизнь не промолвил бы ни слова? А третьему не будет ли спокойнее и отраднее, если сын его останется боязлив? Почему люди не могут быть довольными тем, что у них есть, и просят небеса дать им то, чего у них нет?
Но все трое так умоляли дервиша, рыдали и били себя в грудь, что он в конце концов согласился и вознёс молитву об их благополучии.
В восторге разошлись три просителя по домам.
И вот родился у первого из них сын, прекрасный, как месяц на вечернем небе. Сын второго просителя начал говорить, а в сыне третьего проснулась храбрость.
И вот по воле судьбы они все трое, став крепкими и сильными юношами, встретились и стали вместе вести праздную и разгульную жизнь и творить всяческие бесчинства. Как ни увещевали их отцы и все добрые люди стать благонравнее, на всё дерзкие юноши отвечали насмешками.
Раз забрались они в сад одного вельможи, близкого к царскому двору, и похитили его дочь. Девушка не перенесла бесчестия и утопилась. Отец её потребовал суровой кары для всех трёх молодых бездельников, и их родителям пришлось отдать много золота, чтобы избавить сыновей по крайней мере от смертной казни.
Безотрадная старость, да к тому же и бедность ожидала трёх почтенных людей. Будучи не в силах дольше выносить стыд и горечь, обратились они снова к благочестивому дервишу:
- Пусть по твоим святым молитвам образумятся наши сыновья.
А дервиш в ответ промолвил:
Разве я не говорил вам, когда вы пришли в первый раз, что не стоит тревожить небо просьбами? Но вы настаивали, что нет для вас ничего дороже исполнения ваших желаний. И они исполнились. Один юноша родился на свет, другой обрёл речь, а третий стал смелым. Стоило вам пожелать – и смиреннее этих юношей не было бы никого во всём их крае. А теперь я, увы, ничего не могу поделать. Идите с миром, и да будет благополучной ваша дорога.