Стимулятор

     - Айя!  Здравствуйте, здравствуйте все, проходите, - приговаривал
Силион, пока гости входили в комнату.  Потом он вдруг сильно закашлял-
ся, приложив кулак ко рту.
     - Вот ведь мрак какой,  а, - выругался он, отдышавшись. - Извини-
те. - Силион запахнул полы толстенного шерстяного плаща. - Надо же мне
было разболеться перед сАмой игрой! Весь год готовился к этой весне...
А вы подальше, подальше от меня, мало ли... Я-то ладно, неважно, но вы
- мастера.
     - Козлы не болеют, - мрачно пошутил один из гостей.
     - Да,  ну так вот - давайте сразу к делу,  нечего вам в моем  об-
ществе задерживаться, уж извините...
     Силион вытащил из шкафа широкую стальную коробку - на крышке  ви-
сел маленький  замочек - и с грохотом обрушил её на стол.  Грышнак хи-
хикнул, указывая на надпись сверху коробки:

                               CAUTION!
                     Rings of Power. Handle care!
               Very Danger! Advanced specialists only!

                              ОСТОРОЖНО!
                 Кольца Власти. Обращаться аккуратно!
                Очень опасно! Только для специалистов!

     - "Обращаться аккуратно" - это вот так её шарахать об стол?
     - Мне можно. - Силион, выпрямившись, гордо оглядел собравшихся. -
Я - создатель. - Он выпятил грудь и прикрыл глаза.
     Все посмеялись.
     - На самом деле действительно осторожно,  в том плане что не раз-
давать направо-налево,  - говорил Силион, ковыряясь в замке выпрямлен-
ной скрепкой. - Они, конечно, игровые, но кой-какие пожизненные свойс-
тва я им приделал...  - Замок поддался, и Силион отложил его в сторон-
ку. - Ключ потерял, - объяснил он.
     - А зачем замок,  если он открывается простой скрепкой? - осведо-
милась Хальти.
     - Это - психологическая штука. - Силион сунул скрепку в карман.
     Он вздохнул и сосредоточенно, двумя руками поднял крышку.
     В верхнем  ряду,  блестя  в  солнечном свете,  лежало только одно
кольцо. Простое, без всяких украшений и надписей, от него тем не менее
веяло мощью, не оставляющей сомнений в его единственности.
     Рядом ниже пристроились девять колец червлённого серебра - тёмные
камни в них матово поблескивали,  казалось,  поглощая свет. По поверх-
ности некоторых вились чёрные руны Тенгвара,  часто виднелась "нумен".
Форма  центрального кольца неуловимо напоминала корону и в то же время
- черный капюшон без лица.  "Король Призраков", - сразу подумала Халь-
ти. Одно  из колец,  казалось,  усмехалось - переплетение линий на нём
создавало иллюзию скалящегося черепа.
     Ещё ниже  лежали семь гномьих колец - примечательных только своей
роскошью. Камни в них были крупнее, с более ярко выраженными цветами -
но всё равно на просвет были непрозрачны.
     В самом низу коробки, отделенные от всех остальных толстой сталь-
ной стенкой, блистали утренней росой ещё три кольца. Тонкие, лёгкие, с
камнями такого же диаметра,  что и само кольцо, они переливались всеми
оттенками звёздного  света  -  будто  бы солнечный ветер вздымал в них
круговерть радостных красок.  Камни словно светились сами, и казалось,
- погасни сейчас солнце, они с успехом заменят его...
     - Ну и ну,  - тихо сказал Грышнак,  возвращая всех к действитель-
ности. - Как тебе такое удалось?
     - Да так,  посидел вечерком,  да и это,  ну-у... и вот, - ответил
Силион.
     - А это что - экран?  - спросил Гилион, показывая на разделитель-
ную стенку.
     Силион насупился.
     - Да.  Тут ведь два типа колец. Между прочим, стенка - это сталь,
заряженная до уровня двимерита.  Полное поглощение энергетических воз-
действий.
     - Настолько серьёзно? - шутливо спросил Гилион.
     Силион помрачнел. Голос его стал резок.
     - Да.  - отрывисто бросил он.  - Именно настолько,  а может,  ещё
серьёзнее. Кольцо Всевластья делает носителя невидимым почти по жизни,
назгулы обретают способность будто растворяться в  темноте,  а  гномам
становится ясно,  _насколько_  они  должны  быть  жадными для хорошего
отыгрыша. Грубо говоря, это - комплект Колец Силы, много слабее ориги-
нала, но и того, что здесь есть, для игры хватит более чем.
     Все приумолкли. Эльфийские кольца пускали зайчики.
     - Насколько это... опасно? - тихо спросила Хальти.
     - В общем-то, не опасно. Совсем. Эти штуковины только дают понять
игроку, как его персонаж вел бы себя "в данном случае", и всё. Никакой
реальной власти и силы тут, конечно, нет. Ну, то есть, они как бы уси-
ливают способности  игрока  -  если Фродо идёт по тропинке с Единым на
пальце и знает, что никто его видеть не должен, его никто и не увидит.
Если назгул  должен  самим своим видом навевать ужас - будьте уверены,
при наличии подобающего прикида навеет будь здоров. - Силион опять за-
кашлялся. -  Ну а если какой-нибудь ежевичный маньяк в джинсах и крос-
совках напялит Кольцо и примется изображать назгула посредством истош-
ных воплей... Ну, извините.
     - То есть использовать Кольца "по назначению" могут только  хоро-
шие игроки?
     - Именно. - Силион опять полез в шкаф. - Это как прикид - наличие
или отсутствие на способности не влияет... Вот, например. Полюбуйтесь,
моргульский клинок...  Осторожно,  Хальти, он покажется зверски холод-
ным... Ага, вот... А это - клинок а-ля гондолинской работы... Похоже?
     Силион выпрямился.
     - Давайте  проведём  эксперимент.  Вот,  например,  сцена под За-
вертью... Пойдёт?  Ага. Так, свет долой... Хальти - Фродо, я - назгул.
Сейчас я тебя ткну моргульским... Готова?.. Х-х-ха!
     Силион сделал длинный прямой выпад. Хальти махнула мечом, пытаясь
отбиться,  но назгульский кинжал проскользнул у неё под рукой и ужалил
в левое плечо,  моментально отдернувшись. Хальти выронила меч и с кри-
ком упала на пол, схватившись за грудь.
     - Вот, - спокойно сказал Силион. - Почувствовала?
     Хальти поднялась, шатаясь. На глаза навернулись слезы.
     - Д-да, почувствовала... - она потрясла головой. - Мертвенный хо-
лод, который на самом деле - боль... Мгновенное бессилие, всё крутится
перед глазами...
     - Вот. Получила удовольствие? Отлично. Только не забудь тщательно
выйти из роли.
     - Зачем?
     - Зачем? Хм. Хорошо. Но только осторожно. Аккуратно войди в роль,
но... двумя неделями позже.
     Хальти пошатнулась, вновь схватившись за сердце.
     - Ясно?  К этому моменту обломок уже подбирался к сердцу. Если не
выйти из роли,  можно испытать массу неприятных ощущений - впрочем, не
более чем неприятных.  Основная неприятность,  в общем-то,  в том, что
через год после игры у тебя всё вдруг меркнет перед глазами,  и ты  не
можешь понять,  с чего бы это...  Но неважно. Для ещё бОльшей безопас-
ности в каждую такую штуковину,  так сказать,  "встроен блок  отключе-
ния": как только вещи прикажут отключиться,  она беспрекословно дезак-
тивируется... Чувствуешь ещё осколок?
     - Да.
     Силион протянул ей кинжал.
     - Прикажи ему отключиться.
     Хальти взяла кинжал и нетвёрдым голосом произнесла:
     - Клинок... я... приказываю тебе: отключись!
     Она с удивлением прислушалась к своим ощущениям.  Потом  лицо  её
посуровело. Крепко взяв кинжал, она сказала:
     - Клинок! Приказ: проснись!
     Ничего не произошло.
     - Вся "информация" о прежних действиях стирается при  выключении,
- объяснил Силион.  - Доведите до сведения игроков все подробности,  и
пусть не забудут эти артефакты вернуть. Я тут их все поотключаю, и всё
будет в норме...


                          Пять дней спустя.


     Невозмутимый Грышнак поддерживал Гилиона.  Того трясло, как в ли-
хорадке. Люди в электричке уже перестали на него пялиться - привыкли.
     - Т-ты ув-вер-рен? - заикаясь, спросил Гилион.
     - Уверен, - спокойно сказал Грышнак.
     - Не беспокойся,  - холодно добавил Линтар.  - Я её вёз,  я знаю,
что с ней всё будет в норме.  Когда я вносил её в  больницу,  она  уже
пришла в себя и даже смеялась.
     - А Фродо?
     - Фродо  очнулся  на полдороге,  вспомнил всё и принялся плакать,
умоляя его простить. Через пять минут протёр глаза окончательно. Вышел
из роли,  вытер  слезы и с потемневшим лицом стал проситься с нами.  Я
его отправил домой.
     - А п-призрак?
     - С ним тоже ничего страшного.  Летел некоторое время рядом с ма-
шиной, потом одумался.  Просочился внутрь, увидел мои глаза, глянул на
Хальти. Устроился на сиденье,  воплотился, дрожа, и пообещал больше не
развоплощаться. Как только сказал - роль сразу сдохла. В городе совсем
очухался, заявил,  что ненавидит назгулов,  поклялся не играть  больше
тёмных и ушел домой. На автобусе поехал, а не упорхнул в окошко.
     - Л-линтар, т-ты извини, что я т-тебя спрашиваю...
     Линтар неожиданно улыбнулся.
     - Всё нормально, Гилион. Мне, как Элронду, положено...
     Фродо добрался с Кольцом до Ородруина - не без Горлума  -  и  вот
тут-то всё и началось. Горлум рухнул в Ородруин, сжимая Кольцо, а Фро-
до вцепился в цепочку,  на которой оно висело.  Верный Сэм бросился на
помощь хозяину, рубанул Горлума и уронил меч в вулкан. Горлум отпустил
Кольцо,  зато схватил Сэма за руку. Пока Сэм звал Фродо на помощь, тот
объявлял  себя Чёрным Властелином.  Когда наконец закончил,  Сэм давно
уже был в вулкане - вместе с Горлумом.  Фродо вылез из щели, а там его
уже  поджидал  Гэндальф  и стая орлов.  Гэндальф принялся возмущаться,
требуя снять Кольцо,  Фродо обиделся и призвал назгулов.  Через минуту
от орлов остались одни перья, а Гэндальф в нуле хитов телепортировался
в Лориэн.  Не успел Фродо двух шагов сделать,  как возник  Саруман  со
своими Урук-Хэй.  Фродо гнал его до самых гор,  пока не развоплотил. В
Барад-Дуре тем временем зашевелился Папа Сау,  выгнал из  Тангородрима
армию орков и во главе её пошёл возвращать собственность.  На шестерых
назгулов его хватило,  а потом они с Фродо принялись лупить друг друга
Силой.  Орков смело напрочь первыми же ударами, но Саурон бы всё равно
победил;  но тем временем Гэндальф, оказавшись в Лориэне, успел только
прошептать "Там...  Фродо... Чёрный Властелин", и все решили, что Чёр-
ный властелин напал на Фродо,  а Гэндальф пострадал, пытаясь его защи-
тить.  Слетелся  Белый Совет,  Силу Эльфийских колец собрали и врезали
Саурону. Тот под перекрёстным огнем сложился почти сразу. Но Фродо ра-
зошёлся не на шутку, вспомнил былые обиды и пошёл войной на Гэндальфа.
Тот в Лориене пришёл в себя,  и,  узнав в чём дело, помчался в Гондор.
Фродо же  поднял всех назгулов,  орков,  Урук-Хэй вместе с Саруманом и
направил на Гондор.  Пол-армии Светлых полегло, пытаясь его остановить
- ребята потом говорили, что перед Тёмными была стена Силы, непрозрач-
ная для оружия Светлых,  мечи ломались...  Ты, Гилион, сидел в Гондоре
и,  оказывается,  сдерживал их, как мог, пока мы собирали народ, чтобы
нанести последний удар.  Короче говоря, все, кто хоть как-то мог поль-
зоваться Силой,  собрались в одном месте, сосредоточились и... выложи-
лись,  одним словом.  В одно мгновение. Фродо пал. Остальные - тоже. У
оставшихся орков, по счастью, хватило ума стащить с Фродо кольцо и от-
дать мастерам.  Ну, остальное ты знаешь. По счастью, бОльшая часть на-
роду оклемалась непосредственно на полигоне...
     Гилион потряс головой.
     - От полигона одни щепки остались, в переносном смысле, - заметил
Грышнак. - Пришлось ещё раз воспользоваться одним из эльфийских и пос-
тавить барьер против туристов.  Там теперь Зона, похуже, чем в "Пикни-
ке...". Через год надо будет съездить, вычистить всё.
     - Как мы всю планету на клочки не разнесли,  не знаю, - пробормо-
тала девушка, игравшая Галадриэль.
                                * * *
     - Как поиграли?  - весело спросил Силион.  - А у меня  тут  врачи
удивлялись, почему это я не умер. Не может быть, говорят...
     - Я их сейчас лишу темы для удивлений,  ты,  идиот,  - холодно  и
страшно сказал Линтар. - Хальти в больнице. У Фродо крыша улетела так,
что её даже не видно. У Грышнака больше нет эмоций - сгорело всё, сов-
сем, напрочь!! Ты понимаешь, что ты наделал, скотина!!!
     Грышнак невозмутимо схватил его за рукав и оттащил назад.
     - Что творится с Гилионом, видно невооруженным глазом, - спокойно
добавил он.  - Равно как и с массой другого народа.  Обиженным не ушёл
никто.
     - Кольцо дает реальную власть над всеми остальными,  особенно над
назгульскими, - сказала девушка,  игравшая Галадриэль.  - Назгулы раз-
воплощались, а потом вдруг из ниоткуда возникали в Мордоре.  И они  не
желали противиться  воле  носителя  главного Кольца...  Одного парня с
трудом вытащили из призрачного состояния.
     Они помолчали.
     - Поэтому, а также учитывая состояние останков полигона, мы приш-
ли к выводу,  что данные кольца опасны и должны быть уничтожены.  Пос-
кольку на  полигоне в кострах мы смогли уничтожить только гномьи коль-
ца, будь любезен покончить с остальными.  Потом мы решим,  что с тобой
сделать.
     Силион подобрал упавшую челюсть.
     - Не может...  Не может такого быть! - закричал он. - Я их вообще
ничем не накачивал! Кольца? Чушь! Чушь собачья! Да ты подумай, - обра-
тился он  к  Линтару,  -  откуда во мне столько энергии?!  Чтоб снести
столько народу?! Кольца - никогда!..
     - Меня не хватило даже на тот клинок,  - добавил он спокойнее.  -
Хальти классный игрок, ей не нужны стимуляторы.
     - Тогда как ты объяснишь произошедшее? - спросил Грышнак.
     - Не знаю.  - Силион потупился.  - Я правда не знаю, ребята. Но я
клянусь, что  в энергетическом аспекте Кольца были чисты.  Когда вы их
увозили, они были только кусками металла и камня.  Некоторые я  вообще
купил. Назгульские в основном.
     Повисло ошеломленное молчание.
     - Ну хоть уничтожить ты их можешь? - спросил Линтар.
     - Могу,  - ответил Силион.  - Латунь, свинец... Семь тысяч граду-
сов, выше, чем на Солнце...
     Он подготовил горелку,  а Линтар осторожно положил  Кольцо  Всев-
ластья на керамическую плитку.  Силион,  надев защитные очки, направил
пламя на Кольцо.
     В тягостном молчании прошло минут десять. Силион отключил горелку
и обернулся к друзьям.
     - ОНО... ОНО не плавится, - прошептал он.
     В его глазах стоял неподдельный ужас.