Провал

                               
     - Безобразие, - заявил я.
     - Форменное,  - тут же подтвердил дорнер Вельт. - Почему, кстати,
безобразие? - поинтересовался он тут же.
     Я показал на Ворота.
     - Вот. Ворота.
     - Ну?
     - Безобразие. Форменное.
     Вельт только покачал головой. Он явно чего-то недопонимал.
     - Ворота, - сказал я. - Есть. А не должны.
     В этот момент Ворота ослепительно вспыхнули, открываясь, и тут же
погасли совсем.  Протирая глаза,  я недобрыми словами поминал Дорожную
полицию и то, куда смотрят глаза Шерифа.
     На траве лежал эльф.  Было сразу видно, что это эльф, хотя был он
в драной ветровке,  камуфляжных брюках и с обломками автомата за  спи-
ной. Просто  люди,  будучи ранены и выброшены из портала,  падают себе
как попало и лежат,  а этот ухитрился не сломать росший  совсем  рядом
дубок.
     - Безобразие,  - заявил дорнер. - Форменное. - В своем бронежиле-
те, с  рацией длиной в половину его роста и выглядывающими из-под кас-
ки огромными ушами он выглядел несколько комично.
     Я выжидательно посмотрел на него. Он кивнул, и, путаясь в перевя-
зи своего лазерного меча,  повернул к себе рацию.  Нажав тангенту,  он
что-то забубнил в микрофон.  Потом из динамика послышался мерзкий шум,
кто-то срывающимся голосом проверещал "Ахтунг! ХэрцхАфте фрюштЮк нихьт
гефЮндэн!", а потом раздался мощный бас Тети Марши:
     - Сейчас прилетит крылолет.  Приводите в чувство своими средства-
ми. Ясно?
     - А сейчас - это когда? - пискнул Вельт.
     - Скоро, дня через четыре, - успокоила его Тетя Марша. - Отбой.
     - Отбой,  - вздохнул Вельт,  уменьшая громкость.  - Безобразие, -
повторил он.

                                * * *

     Ночь в  горах - это совершенно необыкновенная ночь.  Если же горы
эти находятся в четырех днях лёту от  ближайшего  поселения,  то  ночь
становится совершенно неописуемой. Над головой светят огромные звезды,
величиной с тарелку - ровно пять штук,  ни больше ни меньше,  в городе
таких не увидишь - всё уже выпили, над костром дожариваются неясно чьи
останки, а приглядишься - и не костер это вовсе, а работающий реактив-
ный двигатель воткнувшейся в землю ракеты, а вдалеке Ухают всё новые и
новые... Нет, воистину неописуема ночь в горах, не буду и пытаться.
     - Есть у нас нашатырный спирт? - строго спросил я.
     Дорнер вздохнул в ответ.
     - Да какая разница,  нашатырный - не нашатырный... - протянул он.
Всё было ясно.
     - О"кей, - сказал я.
     Мы осторожно подняли эльфа  в  воздух  и  перевернули  на  спину.
Н-да... Досталось парню. Откуда же он такой взялся?
     Я склонился над обручем, рассматривая. Всё ясно - железка завяза-
на на тело, камень - на мозг... Вот и рваная трещина на металле, соот-
ветствующая ране. Камень вот-вот треснет, распадется на сотни льдистых
осколков - и это будет означать смерть. Плохо дело...
     - Вельт,  держи защиту!  - вскричал я.  Купол вокруг нас вспыхнул
мгновенно.
     Коннект с угасающим сознанием,  скорей, скорей! Оно еще живо, еще
отзывается, прекрасно...  Сердце еле бьется, ему не хватает сил, - так
вот вам мои, пожалуйста... Я привязываю чужое сердце к своему - теперь
они будут биться вместе,  пока не порвется канал...  Дыхание, дыхание,
не хватает воздуха, легкие пробиты массивным осколком... Вот он... За-
мечательно. Передо мной вспыхивает его структура - кристаллическая ре-
шетка серебра,  такая слабая, разорвать связь здесь... здесь... теперь
еще здесь - и вот здесь... Всё. Рана коротко пузырится, выпуская оско-
лок, ставший газом.  Ну что ж,  а теперь - восстановление...  Моя рука
зависла над раной,  мозгу уже легче,  он уже вспомнил,  как всё должно
быть, начал заживлять повреждения - но сил ему  не  хватает...  Ничего
страшного, я тебе помогу...
     Тело дернулось,  когда я разорвал канал. Всё, парень, теперь дыши
сам... Лицо  его  изменилось  - боль покинула его,  теперь эльф просто
спал. Я перевел дух.
     - Во-во, - недовольно пробурчал Вельт. - Перевел. Почти весь.
     - Брось, - сказал я. - Подняли - понесли...
     ...Но всё-таки откровенно интересно, чьи же это останки?
     - Чьи-чьи, - бурчит дорнер. - Чьи надо. Крылолет доедаем.
     - Какой еще крылолет? - вскинулся я.
     - Сиди,  - Вельт невозмутимо дернул меня на землю.  -  Ишь  какой
нервный стал - дергается уже... Вчерашнего назгула помнишь?
     - Помню.
     - Ну так это его крылолет и есть.  А из земли - это его дюза тор-
чит. И мы сидим в воронке, которая после него осталась...
     - Не двигаться! - вдруг прозвенел в ночной тишине голос.
     Дорнер только вздохнул, замирая.
     Раздалось полязгивание.
     - Ну, - недовольно спросил Вельт. - Работает твое оружие?
     - Молчать! - голос дрожал.
     Вельт покачал головой,  усаживаясь  поудобнее,  покрутил  вертел.
Чувствовалось, что эльфа бьет крупная дрожь.
     Дорнер перевел взгляд мне за спину,  долго туда смотрел,  а потом
сказал:
     - Брось.  Присаживайся лучше.  Хотели б мы тебя убить - лечить бы
не стали,  уж  поверь.  - Голос его становился все недовольнее и недо-
вольнее. - Рэн вон до сих пор в себя не придет,  еще  весь  завтрашний
день тут сидеть будем... Да успокойся ты! Надоело.
     Рация заверещала.
     - Группа один - Валинору, группа один - Валинору! - заорал кто-то.
     Группа один - это мы.
     - Дорнер Вельт в канале, - сказал Вельт в рацию.
     - Крылолет разбился! База под обстрелом! Добирайтесь своими сила-
ми! Как поняли, прием!
     - Все поняли, прием... - вздохнул дорнер.
     - О"кей... - начал дежурный.
     Начал - и не закончил.
     Голос его  оборвался  внезапно  и  страшно,  и всплеск помех утих
спустя мгновение. И мы остались - одни.
     Вельт посмотрел на меня.
     - Ты чувствуешь Базу, Рэн? - очень тихо спросил он.
     - Нет, - внезапно осипшим голосом сказал я.
     Дорнер долго молчал.
     - А кого-нибудь... вообще... из наших? - прошептал он.
     - Нет...
     Видение вспыхнуло внезапно - картиной на мгновенье, тут же погас-
шей... Огонь до небес,  сжирающий все и вся,  пробивающийся  из  окон,
дверей, крыш и труб,  но и этого ему мало, и он сносит стены, перекры-
тия, въедается в землю - и клочья взбитых скал летят к луне,  распада-
ясь...
     Земля едва заметно дрогнула.
     - Это База, - шепнул дорнер.
     И выключил рацию.

                                * * *

     Эльф сидел возле костра, грея тонкие, почти прозрачные пальцы. На
нем была  вельтовская куртка,  а сам дорнер сноровисто орудовал иглой,
зашивая ветровку.  Ломэлас сказал только,  что он из какого-то  ненор-
мального отражения,  где  неизвестно  как очутился и откуда опять-таки
неясно как исчез.  Он не хотел сейчас вспоминать подробности - и я его
вполне понимал. Поэтому мы просто расположились вокруг костра...
     Я закончил наконец обшаривать мир - с самого начала,  в общем-то,
было ясно,  что всё бесполезно, но - "hope is my armor"... Мир валился
в бездну. Скоро... Оставшиеся девять боевых биороботов ничего не изме-
нят, это только роботы, даром что мы с Вельтом звали их назгулами...
     - Завалили мы это задание, Вельт, - сказал я, поднимаясь.
     Дорнер поморщился.
     - Завалили, - грустно подтвердил он.
     - Вызываю Институт? - еще печальнее осведомился я.
     - Вызывай, - совсем скис Вельт.
     - Что... теперь будет? - тихо спросил эльф.
     - Конец этому миру,  вот что,  - буркнул дорнер. - Шлепнется сюда
сейчас бот,  и помчимся мы в Институт. Прибредем в трактир, скребя пол
носами, и никто ничего не спросит,  потому что и так всё ясно. И трак-
тирщик обрушит перед нами две подобные ведрам кружки чаю... И будем мы
там сидеть,  пока не сунут нас в какой-нибудь  сверхстабильный  мир  -
якобы на задание, но всем ясно, что работой там и не пахнет. И все по-
том будут подходить, хлопать по плечу - и отводить глаза. М-да...
     Бот обрушился снаружи, осыпав нас песком. Мы выбрались из воронки
- сначала дорнер,  встав мне на плечи, потом эльф - просто взявшись за
кромку и подтянувшись,  а потом я - дорнер вытащил меня за шиворот. Мы
с ним постояли на краю,  глядя вниз.  Умолкшая навеки рация лежала  на
камне, увитая  перевязью  лазерного  меча - и перед камнем-пьедесталом
горел огонь... Н-да.
     Первым в бот сел эльф, потом мы с Вельтом.
     - Скорей, скорей, - торопил Ванганн.
     - Да ладно, чего уж там, - ворчал дорнер...
     ...Мир вспыхнул за кормой - вспыхнул и тут же погас...
     - Ф-фу,  -  Ванганн  утер  пот  со лба и аккуратно посадил бот на
амортизатор ангара. - Поздравляю.
     - Спасибо,  -  Вельт вложил в это слово всю язвительность,  какую
только мог. Ванганн удивленно посмотрел на него.
     Гирт подошел к нам, поздоровался.
     - Ломэлас,  рад Вас видеть.  Позвольте Вас проводить... Рэн Лирт,
Вельт, вас хочет видеть шеф.
     - Угу, - сказал я, а дорнер буркнул что-то нечленораздельное.
     Ломэлас задержался,  долго  смотрел  на  нас с Вельтом.  Потом он
опустил глаза.
     - Спасибо, - прошептал он.
     - Да не за что, - сказал дорнер, подпрыгнув и хлопнув его ухом по
плечу. - Приходите еще, - добавил он, вновь грустнея.
     И мы пошли к Шефу.
     ...Шеф поднялся нам навстречу.  Если бы он когда-нибудь улыбался,
то он бы улыбнулся, - во всяком случае, вид у него был именно такой.
     - Поздравляю вас с успешным выполнением задания, - сказал он.
     - Мы провалили задание, - тихо, но твердо сказал Вельт.
     - Нет.  Ваше  задание  заключалось в том,  чтобы притянуть к себе
блуждающий трансмировой портал и спасти некого эльфа по имени Ломэлас.
Причем сделать  это в условиях обреченного мира,  за несколько дней до
Схлопывания. Вы это сделали.
     Мы молча смотрели на него.
     - Стэллари спрогнозировал гибель этого мира. Но траектория порта-
ла вела  именно туда,  но ее окончательная точка была не известна.  Мы
направили туда вас,  из соображений наибольшей деформации Искривления.
Неоднородность такого  уровня  притянула  к себе портал с максимальным
усилием.
     Шеф помолчал.
     - Я решил,  что не следует сообщать вам четкую формулировку зада-
ния. Стэллари впоследствии подтвердил, что я не ошибся. Поздравляю.
     Я только кивнул, а дорнер махнул ушами.
     - Можете идти, - сказал Шеф, возвращаясь за стол.
     Мы вышли из кабинета и направились в трактир.
     - М-да, - только и сказал я.
     - Если он думает, что помешает нам войти в трактир, скребя носами
пол, то он ошибся, - заявил Вельт.
     Угу. Я бы,  конечно,  решил, что Шеф хотел нас успокоить, но ведь
он физически не может врать. Совсем.
     ...И две ведерные кружки с автоподогревом обрушились на наш  сто-
лик в углу...